마이애미 히트

마이애미 히트는 1988년 창단되어 미국 플로리다주 마이애미를 연고지로 하는 NBA 동부 컨퍼런스 소속 프로 농구 팀이다. 창단 과정은 1980년대 중반부터 시작되었으며, 카니발 크루즈 라인 창업주 테드 애리슨을 중심으로 한 투자자 그룹이 1987년 NBA 가입을 승인받았다. 초대 구단주는 테드 애리슨이었고, 단장은 루이스 샤펠이 맡았다.

창단 첫 시즌인 1988-89 시즌은 어려움으로 시작했다. 초대 감독 론 로드스타인 아래 구성된 선수단은 로니 세이컬리, 로리 스패로우, 그랜트 롱 등이었으나, 팀 전력이 제대로 갖춰지지 않아 개막전 패배 이후 연패를 거듭했다. 결국 시즌을 15승 67패라는 최악의 성적으로 마감하며 리그 꼴찌를 기록했다. 이에 대한 보상으로 1989년 드래프트에서 전체 4순위로 미시간 대학교의 스몰포워드 글렌 라이스를 지명하는 기회를 얻었다.

1990년대 초반 팀은 젊은 선수들을 중심으로 재건을 시도했다. 1990년에는 빔보 콜스와 키스 애스킨스를, 1991년에는 스티브 스미스를 영입했다. 1992년에는 "베이비 조던"이라는 별명을 가진 해롤드 마이너를 드래프트했으나 기대에 미치지 못했다. 1991년 케빈 로커리 감독이 부임한 후 글렌 라이스를 중심으로 한 공격적인 팀을 구축했고, 1991-92 시즌 38승 44패로 창단 처음으로 플레이오프에 진출했다. 그러나 1라운드에서 시카고 불스에게 스윕당하며 탈락했다. 이후 몇 시즌 동안은 중위권 성적을 유지하며 플레이오프에 간헐적으로 진출했지만, 큰 돌파구는 마련하지 못했다.

1995년, 뉴욕 닉스에서 명장 팻 라일리가 사장 겸 감독으로 부임하면서 마이애미 히트의 첫 번째 전성기가 시작된다. 라일리는 팀의 전권을 쥐고 즉각적인 전력 개편에 나섰다. 1995년 11월, 그는 팀의 주 득점원이었던 글렌 라이스를 샬럿 호네츠의 특급 센터 알론조 모닝과 맞트레이드하며 팀의 중심을 골밑으로 옮겼다. 이어 1996년 2월에는 빔보 콜스와 케빈 윌리스를 골든스테이트 워리어스의 스타 가드 팀 하더웨이 및 크리스 개틀링과 교환하는 대형 트레이드를 단행했다.

이러한 과감한 리빌딩은 즉각적인 성과로 이어졌다. 모닝과 하더웨이의 'Zo-하더웨이' 콤비를 중심으로, P.J. 브라운, 아이재이어 오스틴 등이 가세한 히트는 라일리 특유의 철저한 수비 철학을 바탕으로 동부의 강호로 급부상했다. 1996-97 시즌에는 프랜차이즈 기록인 61승을 거두며 정규시즌 동부 1위를 차지했고, 플레이오프에서 올랜도 매직과 뉴욕 닉스를 차례로 꺾고 창단 첫 컨퍼런스 파이널에 진출했다. 비록 시카고 불스에게 1승 4패로 패배했지만, 팀은 명실상부한 우승 후보 반열에 올랐다. 이 시기 히트는 특히 뉴욕 닉스와의 치열한 라이벌리로 유명했으며, 매 경기 격렬한 신체 접촉과 충돌이 벌어져 '혈전'이라는 별칭을 얻기도 했다.

하지만 2000년대 초반으로 접어들며 팀은 내리막길을 걸었다. 2000년 오프시즌의 선수 보강이 기대만큼 효과를 보지 못했고, 무엇보다 모닝이 2000년 10월에 신장 질환(포컬 세그멘탈 사구체경화증) 진단을 받으며 시즌 대부분을 결장하는 중대한 악재를 맞았다. 모닝의 부재 속에서도 팀은 2000-01 시즌 50승을 기록하며 플레이오프에 진출했으나, 1라운드에서 샬럿 호네츠에게 0승 3패로 스윕당하는 충격적인 패배를 당하며 조기 탈락하고 말았다. 이로써 팻 라일리 감독의 첫 번째 부흥기 시대는 점차 막을 내리게 되었다.

2003년 NBA 드래프트에서 전체 5순위로 지명된 드웨인 웨이드는 팀의 새로운 얼굴이 되었다. 2004년에는 샤킬 오닐을 영입하며 팀은 즉시 우승 후보로 급부상했다. 2005-06 시즌, 웨이드는 정규시즌과 플레이오프에서 맹활약하며 팀을 이끌었고, NBA 파이널에서 댈러스 매버릭스를 상대로 역전극을 펼쳐 팀 역사상 첫 번째 우승을 이끌어냈다. 웨이드는 파이널 MVP로 선정되며 슈퍼스타 반열에 올랐다.

그러나 오닐의 노쇠화와 주축 선수들의 부상으로 팀은 잠시 침체기를 맞았다. 2007-08 시즌에는 15승 67패라는 프랜차이즈 최악의 성적을 기록하기도 했다. 이 시기를 거치며 팻 라일리는 감독직에서 물러나 사장직에 전념하게 되었고, 그의 후임으로 에릭 스포엘스트라가 감독으로 부임했다. 웨이드는 팀의 부진 속에서도 꾸준히 에이스로서의 역할을 수행했으며, 2008-09 시즌에는 득점왕 타이틀을 차지하는 등 개인적인 기량은 정점에 달했다.

이 시기는 드웨인 웨이드 한 명의 슈퍼스타에 의존하는 팀의 모습이었지만, 그의 뛰어난 클러치 능력과 리더십은 팀의 정체성을 확고히 했다. 그의 활약은 이후 르브론 제임스와 크리스 보시를 맞이할 빅3 시대의 초석이 되었다. 웨이드는 이 시기에 올스타에 여러 차례 선정되었고, 올NBA 퍼스트팀에도 이름을 올리며 리그를 대표하는 가드로 자리매김했다.

2010년 오프시즌, 마이애미 히트는 자유계약 시장에서 역사적인 성과를 거두며 프랜차이즈 역사상 최고의 전성기를 열었다. 클리블랜드 캐벌리어스의 르브론 제임스와 토론토 랩터스의 크리스 보시를 영입하여 프랜차이즈 스타 드웨인 웨이드와 함께 '빅3'를 구성했다. 이로 인해 히트는 단번에 NBA 파이널 최강 우승 후보로 떠올랐다.

첫 시즌인 2010-11 시즌에 팀은 정규시즌에서 58승을 기록하며 동부 컨퍼런스 1위를 차지했고, 플레이오프에서 보스턴 셀틱스를 꺾고 파이널에 진출했다. 그러나 댈러스 매버릭스를 상대로 한 파이널에서 2승 4패로 패배하며 준우승에 그쳤다. 이어진 2011-12 시즌에는 정규시즌을 46승 20패로 마치고 플레이오프에서 다시 한번 보스턴 셀틱스와 격돌, 치열한 7차전 끝에 승리했다. 파이널에서는 오클라호마시티 썬더를 상대로 4승 1패의 성적을 거두며 팀의 두 번째 우승을 달성했다.

전성기의 정점은 2012-13 시즌이었다. 팀은 정규시즌에서 66승 16패라는 압도적인 성적을 기록하며 프랜차이즈 최고 승률을 세웠다. 플레이오프에서 인디애나 페이서스와의 접전을 제압하고 파이널에 진출했다. 샌안토니오 스퍼스와의 파이널 6차전에서 막판 극적인 역전승을 거두며 시리즈를 원점으로 돌렸고, 결국 7차전에서 승리하여 연속 우승(백투백 챔피언)을 달성했다. 그러나 2013-14 시즌, 팀은 다시 샌안토니오 스퍼스와 파이널에서 맞붙었으나 1승 4패로 패배했다. 이 시즌을 끝으로 르브론 제임스가 클리블랜드로 복귀하면서 빅3 시대는 막을 내렸다.

르브론 제임스, 드웨인 웨이드, 크리스 보시로 구성된 빅3 시대가 2014년 파이널 패배로 막을 내린 후, 마이애미 히트는 새로운 리빌딩 국면에 접어들었다. 2014-15 시즌, 르브론 제임스가 클리블랜드 캐벌리어스로 복귀하면서 팀은 큰 공백을 맞았고, 크리스 보시에게 맥시멈 계약을 제시하며 팀의 중심축으로 삼았다. 그러나 보시는 폐혈전 진단을 받고 시즌 아웃되는 악재를 겪었고, 드웨인 웨이드도 부상으로 고전하며 팀은 37승 45패로 플레이오프 진출에 실패했다.

2015-16 시즌에는 하산 화이트사이드의 성장과 드웨인 웨이드의 클러치 활약으로 48승 34패를 기록해 플레이오프에 복귀, 토론토 랩터스와의 혈전 끝에 2라운드에서 아쉽게 패배했다. 그러나 시즌 종료 후, 프랜차이즈 스타 웨이드가 계약 분쟁 끝에 시카고 불스로 이적하면서 팀은 본격적인 리빌딩 모드로 전환했다. 2016-17 시즌은 11승 30패의 극심한 부진으로 시작했으나, 고란 드라기치와 디온 웨이터스를 중심으로 한 후반기 대반전으로 41승 41패의 5할 승률을 기록하며 역사적인 반등을 보여주었다.

이후 2017-18 시즌에는 트레이드를 통해 드웨인 웨이드가 임시로 복귀하는 감동을 선사했고, 2018-19 시즌을 끝으로 웨이드는 은퇴했다. 이 시기 마이애미 히트는 하산 화이트사이드, 고란 드라기치, 저스티스 윈슬로 등을 주축으로 했지만, 명확한 에이스의 부재와 샐러리 구조 문제로 인해 플레이오프 턱걸이 성적에 그치는 어정쩡한 상황이 지속되었다. 결국 이 리빌딩 기간은 2019년 지미 버틀러의 영입과 뱀 아데바요, 타일러 히로 등의 젊은 선수들의 성장으로 새로운 시대를 여는 발판이 되었다.

2019년 오프시즌, 마이애미 히트는 지미 버틀러를 사인 앤드 트레이드 방식으로 영입하며 새로운 시대의 서막을 열었다. 이와 함께 하산 화이트사이드를 포틀랜드 트레일블레이저스로 보내고, 뱀 아데바요를 중심으로 한 젊은 선수들을 중용하는 리빌딩에 박차를 가했다. 버틀러의 강력한 리더십과 경기력은 팀의 정체성을 확고히 했고, 언드래프티 출신의 던컨 로빈슨과 켄드릭 넌, 신인 타일러 히로의 돌풍이 합쳐지며 팀은 예상을 뛰어넘는 성과를 냈다.

2019-20 시즌, 히트는 정규시즌을 44승 29패로 마치고 동부 5번 시드로 플레이오프에 진출했다. 플레이오프에서 팀은 연이은 업셋을 일으키며 강팀을 무너뜨렸다. 1라운드에서 인디애나 페이서스를, 2라운드에서는 정규시즌 동부 1위 밀워키 벅스를 꺾었다. 컨퍼런스 파이널에서는 보스턴 셀틱스를 4승 2패로 제치고 2014년 이후 6년 만에 NBA 파이널에 진출하는 쾌거를 이루었다. 파이널에서 LA 레이커스를 상대로 고란 드라기치와 아데바요의 부상이라는 악재 속에서도 버틀러의 맹활약으로 2승을 거두었으나, 최종적으로 2승 4패로 준우승에 그쳤다.

이후 몇 시즌 동안 팀은 버틀러와 아데바요를 중심으로 동부의 강호 지위를 공고히 했다. 2021-22 시즌에는 동부 1위를 차지했고, 2022-23 시즌에는 플레이인 토너먼트를 거쳐 8번 시드로 플레이오프에 올라 또 한번의 놀라운 런을 보여주었다. 팀은 보스턴 셀틱스와 밀워키 벅스 같은 강팀을 차례로 제압하며 2020년 이후 3년 만에 다시 파이널에 진출했으나, 덴버 너기츠에게 1승 4패로 패배하며 다시 한번 준우승을 기록했다. 이 시대는 버틀러의 클러치 능력과 아데바요의 종합적인 기량, 그리고 에릭 스포엘스트라 감독의 탁월한 지도력 아래 팀이 강인한 정신력과 철저한 수비를 바탕으로 최상위권을 유지한 시기로 평가받는다.

타일러 히로와 뱀 아데바요는 마이애미 히트의 새로운 프랜차이즈 듀오로 자리매김했다. 2024-25 시즌 중반, 팀의 주축이었던 지미 버틀러가 골든스테이트 워리어스로 트레이드되면서 팀의 중심축은 이 젊은 듀오에게 완전히 넘어왔다. 히로는 2019년 NBA 드래프트 13순위로 지명된 이후 꾸준히 성장해 팀의 주 득점 옵션이 되었고, 아데바요는 2020년 20순위로 지명되어 올스타와 올디펜시브 팀에 선정되는 등 리그 정상급 빅맨으로 발돋움했다.

이들의 협업은 공격과 수비 양면에서 빛을 발한다. 아데바요는 포스트 플레이와 핸즈오프를 통한 플레이메이킹으로 팀 공격의 허브 역할을 하며, 히로는 오프더볼 무브와 클러치 슛팅으로 외곽에서 득점을 책임진다. 수비에서는 아데바요의 스위치 디펜스 능력과 히로의 지칠 줄 모르는 활동량이 팀의 강인한 수비 정체성을 이끈다. 이들의 시너지는 에릭 스포엘스트라 감독의 체계 아래에서 마이애미 히트의 미래를 이끌 핵심 동력이 되고 있다.

2024-25 시즌은 버틀러의 이적 후 완전히 새로운 팀으로 출발한 시즌이었다. 히로와 아데바요를 중심으로 앤드류 위긴스, 노먼 파웰 등이 합류했으나, 팀은 37승 45패의 성적으로 정규시즌을 마감하며 플레이인 토너먼트에 진출했다. 플레이인에서 2연승을 거두며 8번 시드로 플레이오프에 올랐지만, 클리블랜드 캐벌리어스에게 0-4로 스윕당하며 1라운드에서 탈락했다. 이는 새로운 체제 하에서의 성장통으로 해석되며, 앞으로의 발전 가능성에 주목하게 만든다.

히로와 아데바요의 듀오 체제는 마이애미 히트가 르브론 제임스, 드웨인 웨이드, 크리스 보시의 빅3 시대와 지미 버틀러 시대에 이어 맞이한 새로운 장이다. 두 선수 모두 장기 계약을 체결한 상태로, 팻 라일리 사장과 스포엘스트라 감독의 지도 아래 이들이 이끄는 히트의 다음 전성기가 기대된다.